現在，重於空氣的直升機飛行已經成為可能，但是還需要大大降低機身的重量。在航天航空領域，對旋翼飛機的主要要求就是提高結構中每個零部件的效率。機身結構上的少許增加可能導致有效載荷的嚴重損失。載荷的損失和燃料承載能力的降低可能導致整體設計的失敗。
在旋翼飛機結構的設計中，輕型材料的使用十分重要，例如UH-60A黑鷹的設計（圖1b）。鈦、鎂、鋁和更多的複合材料被廣泛用於旋翼飛機的製造中。鈦是Sikorsky旋轉器結構設計中的主要材料，而鎂是變速器結構的主要材料，鋁是機身零件的主要材料。複合材料正更多的被用於葉片、旋翼頭零件和機身結構中。